La cartella colori è il principale strumento di comunicazione tra cliente, progettista e impresa di pittura. Contiene campioni di colore a ventaglio o rilegati con denominazioni, numeri e spesso formule di tinteggiatura. Sistemi di riferimento come RAL, NCS o i sistemi cromatici propri dei produttori consentono una comunicazione del colore standardizzata. Nel mestiere, la cartella viene utilizzata per la consulenza, la preparazione dei preventivi e come riferimento per la miscelazione. Le cartelle colori digitali su tablet o in app di visualizzazione integrano sempre più i campioni fisici. È importante che le cartelle colori vengano regolarmente verificate per eventuali sbiadimenti e aggiornate, poiché campioni invecchiati possono portare a deviazioni cromatiche durante l'esecuzione.